Las constelaciones zodiacales

Las constelaciones (hace más de 2000 años) o los signos zodiacales son una mera convención para los astrólogos.
Son sólo una manera fácil de dar un nombre a cada uno de los segmentos de 30 grados en que se divide el cielo visto desde la Tierra y en cuyo interior se mueven los astros.

Constelación de Aries
Según la mitología griega, Aries representa el carnero con el vellón de oro. Este vellón será buscado por los Argonautas en sus aventuras.
Aries se encuentra entre Tauro y Piscis y también colinda con Cetus (la ballena), Perseus y Triangulum.
Aries está más alta en el cielo nocturno en junio y julio. El Sol cruza esta región del cielo desde mediados de abril hasta mediados de mayo.

Constelación de Tauro
Tauro posiblemente fue una de las primeras constelaciones, denominada en recuerdo del venerado animal, siendo deificado en casi todas las civilizaciones en el Medio Este.
Se encuentra junto a los cúmulos de las Pléyades (Las Siete Cabritas), las Híadas, y la tenue, pero importante, Nebulosa del Cangrejo.
Taurus se encuentra más alto en el cielo nocturno entre diciembre y enero. El Sol pasa por esta constelación entre el 14 de mayo y el 21 de junio.

Constelación de Géminis
Esta constelación representa a dos gemelos que surgieron inicialmente en la mitología mesopotámica, siendo conocidos como Castor y Pollux en la mitología griega.
Los antiguos griegos los consideraron los Santos Patrones de los marineros.
Esta constelación zodiacal está rodeada por Auriga, Taurus, Orión, Monocero, Canis Mayor, Cáncer y Lince. Los planetas Neptuno y Plutón fueron descubiertos al pasar por esta constelación.

Constelación de Cáncer
La mitología griega vio un cangrejo en este grupo de estrellas. Para los babilonios esta constelación era una tortuga y los caldeos creían que era una puerta por donde pasaban las almas del cielo hasta los cuerpos humanos.
Esta constelación se encuentra más alta en los cielos nocturnos en febrero y marzo. El Sol la cruza entre mediados de julio y mediados de agosto.

Constelación de LeoFueron los griegos los que vieron un león echado en este patrón de estrellas. Según ellos, el león fue muerto por Hércules como parte de sus 12 tareas. Junto a Tauro es una de las zodiacales más brillantes.
Se encuentra entre Cáncer y Virgo y el Sol pasa por ella entre el 10 de agosto al 16 de setiembre.

Constelación de Virgo
Muchas culturas han visto en este patrón de estrellas una figura femenina: la diosa babilónica del amor “Ishtar”, la griega “Deméter”, la diosa de la agricultura.
Se encuentra más alta en el cielo nocturno entre abril y junio y es cruzada por el Sol desde el 16 de setiembre hasta el 31 de octubre.
Se encuentra más alta en el cielo nocturno entre abril y junio.

Constelación de Libra Hace más de 2000 años, los romanos identificaron este grupo de estrellas como una balanza sostenida por Virgo.
Es uno de los cuatro signos cardinales, siendo los tres restantes Aries, Cáncer y Capricornio. En la Antigüedad, esta constelación era parte de la de Escorpio.
Está más alta en el cielo nocturno entre abril y junio. El Sol recorre esta región entre finales de octubre y finales de noviembre.

Constelación de EscorpioDe acuerdo a la mitología griega, representa al escorpión que mató al cazador Orión, al picarlo, y como consecuencia “fueron colocados en puntos opuestos en el firmamento”.
Cuando Escorpio sale por el horizonte este, Orión se acuesta por el oeste y viceversa.
Se encuentra más alto en el cielo nocturno en junio y julio. El Sol pasa brevemente por esta constelación del 23 al 29 de noviembre.

Constelación de Sagitario
La cultura griega vio en este patrón de estrellas a Croto, inventor de los aplausos y del arco, el cual apunta hacia Escorpio.
Se representa como un centauro con un arco.
Julio y agosto son los meses en que se encuentra más alto en el cielo nocturno. El Sol cruza Sagitario entre el 18 de diciembre y el 19 de enero.

Constelación de Capricornio
Aunque ya era conocida por los babilonios y sumerios, los griegos vieron en él a su dios Pan, quien era parecido a un macho cabrío en el que su parte trasera se había convertido en pez para escapar del monstruo marino Tifón.
Se encuentra más alta en el cielo nocturno entre agosto y setiembre.
El Sol pasa por esta constelación del 19 de enero al 18 de febrero aproximadamente.

Constelación de Acuario
Este grupo de estrellas fue visto en la antigüedad como un joven que derrama agua de un cántaro. El agua fluye a la boca del pez del sur (pisces austrinus).
Acuario es de las constelaciones más tenues entre las zodiacales.
Se encuentra entre Capricornio y Piscis, también colinda con Cetus, la ballena, y Pegasus, el caballo alado.
Está más alta en los cielos nocturnos entre agosto y octubre. El Sol cruza esta región desde mediados de febrero hasta mediados de marzo.

Constelación de Piscis
Esta constelación es de origen babilónico, de quien la heredaron los antiguos griegos. En ella vieron a dos peces que escapan por el río Éufrates, atados con una cuerda a sus colas para no perderse.
Sus vecinas son Acuario y Aries y también colinda con Andrómeda, Pegasus, Cetus y Triangulum.
Está más alta en el cielo nocturno en octubre y noviembre.
El Sol pasa por Piscis desde mediados de marzo hasta mediados de abril.

Bibliografía:

• BECA, Lu (1979). Astrología Gráfica, Buenos Aires, Kier.
• BRUCE-MITFORD, Miranda (1997): El libro ilustrado de los signos y símbolos, México, Ed. Diana.
• MARCH, Marion D. & MCEVERS, Joan (2002): Aprenda Astrología Vol. 1 Principios Básicos. Barcelona, Ed. Martínez Roca.
• PARKER, Julia & PARKER, Derek (1997): Guía Completa de Astrología, Barcelona, Grijalbo.
• VV.AA. “The Astronomical Almanac”, en http://asa.usno.navy.mil/index.html, consultado en Marzo de 2014.